La collégiale Saint-Cerneuf de Billom est un témoin silencieux de l’histoire riche et complexe de la ville. Cet édifice majestueux, qui domine le paysage urbain, est au cœur de la vie religieuse et culturelle de Billom depuis des siècles.
Les origines de la collégiale Saint-Cerneuf
Fondée au IXe siècle, la collégiale tire son nom de Saint Cerneuf, un évêque local dont les miracles et la vie pieuse ont marqué les esprits. Selon la légende, Saint Cerneuf aurait guéri de nombreuses personnes, attirant des pèlerins de toute la région. La construction initiale de la collégiale reflétait le style roman, avec des lignes simples et robustes.
L’essor au Moyen Âge
Au cours du Moyen Âge, la collégiale Saint-Cerneuf connaît plusieurs phases d’expansion. Des chapelles latérales et un cloître sont ajoutés, enrichissant l’architecture de l’édifice. La collégiale devient un centre important pour la vie religieuse et sociale de Billom. Une anecdote fascinante est celle de la cloche en or : selon la légende, cette cloche aurait été fondue avec des pièces d’or offertes par les habitants pour obtenir un son exceptionnellement pur et harmonieux.
Les trésors artistiques de la collégiale
La collégiale abrite des trésors artistiques remarquables, notamment des fresques et des vitraux datant de différentes époques. Parmi les œuvres d’art notables, on trouve des représentations de la vie de Saint Cerneuf et des scènes bibliques. Les restaurations au XXe siècle ont permis de révéler des fresques et des éléments décoratifs qui étaient restés cachés pendant des siècles.
La collégiale pendant les guerres de religion
Les guerres de religion du XVIe siècle laissent des traces sur la collégiale. Des parties de l’édifice sont endommagées, et certains trésors sont cachés pour éviter leur destruction. Une anecdote intéressante raconte qu’un trésor comprenant des objets liturgiques en or et en argent aurait été dissimulé dans les murs de la collégiale pendant cette période troublée, et retrouvé seulement des siècles plus tard lors de travaux de restauration.
L’époque moderne et les rénovations
Au fil des siècles, la collégiale Saint-Cerneuf subit plusieurs transformations architecturales. Des ajouts gothiques et des éléments baroques enrichissent l’édifice. Au XIXe et XXe siècles, des campagnes de rénovation majeures sont entreprises pour préserver cette pièce maîtresse du patrimoine de Billom. La communauté locale s’implique activement dans ces efforts, organisant des événements de collecte de fonds et des chantiers de bénévoles.
La collégiale aujourd’hui
Aujourd’hui, la collégiale Saint-Cerneuf joue un rôle central dans la vie culturelle et religieuse de Billom. Elle accueille des messes, des concerts, et des événements culturels tout au long de l’année. Les visites guidées nocturnes, organisées chaque été, sont particulièrement populaires. Elles offrent aux visiteurs une perspective unique sur l’histoire et les mystères de la collégiale, à la lueur des chandelles.
La prochaine visite aura lieu le vendredi 1 er août départ à 21 heures devant l’office de tourisme. Tarif plein 6 €, réduit 3 €, 5,10 € VIP – sur inscription (25 personnes maxi).
Office de tourisme : contact et réservation 04.73.68.39.85 ot@stdb-auvergne.com